ニシキヘビ

英語では、Python（パイソン）と言います。

マーリが地面に向かって吠えているので、近づいてみたら、蛇に気づいてびっくり！
これまでにもパイソンには散々鶏を食べられていて、２回ほど、大きいのを捕獲、１０キロ以上離れた場所へ移動させています。でもどうやら、パイソン家族だったらしく、子パイソンが成長したのかもしれん。。。

今回は私一人だったので、捕獲は断念。
写真だけとって、その場からさっさと逃げました。

でもパイソンは、攻撃的じゃないし、毒もないので、そんなに危なくない、はずなんだけどやっぱりヘビはイヤダ。。。

カウプー

冬になると草があまり伸びなくなる上に、牛がたくさん草を食べるので、牧草地の草が短くなります。
そこで、今私たちが頑張っているのは、カウプー（牛の糞）集めです。

二人で１時間ほどで、写真のトレーラーいっぱいとなりました！

牛の糞は、ミミズの餌となり、堆肥として植物の肥料になります。

ハリネズミ

なんか音がするので、見てみるとハリネズミが庭を横断中でした。
で、急いでカメラを取りに行って戻ってくると、柱にぶつかって固まっていました。

うーん、できれば顔も写真にとれるといいなと思って、棒でつついてみたら、余計に固まってしまった。。。
よく考えれば、当たり前なんだけど。ハリネズミの防御法は動かずじっとして、針で敵を撃退するわけだから。
直径は４０センチくらいの大きさで、針はかなり太くて固いです。

ファイヤ〜！

時々焚き火をします。
ヤシの葉や、折れた木の枝なんかがすぐにいっぱいになるので、年に２回ほどおそろしく大きなキャンプファイヤーをする羽目になってしまうのです。

火が大きくなりすぎて危なくないように、いつもホースを用意して、水をかけたりしながらやってます。
ただこの前、ホースの水圧が弱すぎて、風にあおられて大きくなった火がちょっと恐かったヨ。

なるべく、少しづつ小さな焚き火をして、ちょこちょこ燃やすようにしたいんだけど。

灰は後で集めて、肥料に使います。

バナナ

最近バナナがたくさん実ってきています。
バナナの花ってものすごく大きいんです。
写真のバナナの房の先にある赤い大きいのが花の一部です。
ひとつのバナナの木からひとつだけ花が咲いて１回だけフルーツがなります。
せっかく木が大きくなっていても１回だけしか実がならないなんてなんか残念な気がするな〜。

迷子の犬

今日の朝起きてすぐ、やたらマーリが吠えるので外に出てみると、でっかーいシベリアンハスキーみたいな犬がいました。どこから来たのか。。。近所の人に電話して聞いて回って、ようやく飼い主が引き取りにきたのはもう夕方になった頃でした。いつも放し飼いのマーリは、一日中ロープでつながれる羽目になり、かなり迷惑そうでした。私たちも、もし飼い主がみつからなかったらど〜しよ〜っていう心配と、犬同士がけんかとかしないように見とかないといけないし、かなりやっかいな一日でした。
それにしてもサイズがサイズだけに初めはちょっとびびってたけど、かなりフレンドリーな犬でした。名前はシャドー、体重は６５キロらしい。２７キロ（ちょっと太め）のマーリが子犬のように見えるでしょ？種類はハスキーじゃなくて、違うやつ。。。なんだっけ？忘れちゃった。とりあえず、一件落着したけど、えらい迷惑な一日でした。

朝顔

朝顔って朝に花が咲くから朝顔って名前なんだっけ？
私が住んでいる地域は亜熱帯気候でなんでもかんでもよく育つ。
野菜とかが育つのはいいけど、雑草ももちろんよく育つわけです。
で、なんと大問題の雑草のひとつがこの朝顔！
英語では Morning Glory と言います。もうこのグローリー（栄光）っていう名前すら腹が立つ。
日本じゃ朝顔の観察とか小学校でやったけど、こっちじゃ悪質な雑草なんです！
節目節目で根を下ろし、そこからクモの巣状にどんどん増える。
今まで見た一番太い茎は直径４センチくらい。
冗談じゃありません。
この冬、もう少し寒くなって霜が降りると、細いツタと葉っぱは枯れるので、その機会を狙ってこのおそろしい植物を一掃しようと計画中です。

収穫の秋

電気フェンス

なんだか電気椅子とかみたいでコワイ？
牛が脱走しないように、フェンスの一部は、電気フェンスになっています。
ソーラーパワーのこのフェンス、最近ちょっと壊れて修理して、
直ったと思っていたら、また調子がおかしい。。。
牛はなぜか電気が通ってないことが分かるらしい。
牛に脱走されたら困るので、早く修理しないといけない。

ちなみに、マーリは電気フェンスを死ぬほど警戒しています。
というのも、初めて取り付けた時に、この電気フェンスちゃんと
電気通ってるのかな？って疑問に思った、うちの旦那が
なんと、電気フェンスの向こう側にいるマーリを呼んで
テストしたからです。
もちろん、マーリは、悲しい叫び声をあげて、シッポをまいて
遠くへ走り去っていきました。
今では、電気フェンスに近づくのも嫌、って感じです。

死んでしまった鳥

４月のある日、家の中にガラスの破片が散乱していました。
何だろうと思ってガラスの破片を辿ってみると、窓から1.5メートルほど離れたところできれいな鳥が死んでいました。
ものすごい勢いで窓に飛び込んでしまって、そのまま窓ガラスを突き破り、部屋の中で死んでいたのです。
たまに、窓ガラスに当たって死んでしまう鳥がいたりするものだけど、窓ガラスが粉々に割れてしまうというのは稀です。
おそらく、かなり大きい鳥（体長３０センチほど）で、ものすごいスピードで窓ガラスに飛び込んだからだと思われます。
窓ガラスの破片は５メートルほど離れた別の部屋にまで散らばっていました。
鳥は、庭に埋めて、その上に木を植えました。

秋晴れ

お久しぶりです。
３月、４月と少しごたごたしていたので、ブログがアップできませんでした。
早いもので夏らしくない夏が終わり、秋になってしまいました。
暑すぎず寒すぎず、虫も少ない秋はとても過ごしやすく一番いい季節です。
４月５月と晴天続きで、屋外の作業もはかどります。
このまま秋晴れが続くといいな。

バジルペスト

昨日、たくさん採れたバジルを使ってペストを作りました。
パスタにからめたり、サンドイッチに使ったり、ドレッシングに使ったり、その他いろんな料理の味付けとしても使えるペストはとても便利です。冷蔵庫に入れておけば１−２ヶ月は問題なく持ちます。冷凍すれば１年たっても使えます。
<材料>バジル　１５０−２００g、オリーブオイル３５０−４００ml、ニンニク６カケ、ナッツ１００g、パルメザンチーズ６０−８０g、塩小さじ１　（ナッツは、こちらでは通常マカデミアナッツを使いますが、日本では松の実を使うことが多いみたいです。マカデミアナッツは高いので、ピーナッツやひまわりの種なんかを使う時もあります。）
バジルは包丁で始めにある程度刻んでおくと、ブレンダーやフードプロセッサーに絡まることなくスムーズにいきます。
始めにバジルとオイルの半分とニンニク、ナッツ、パルメザンチーズ、塩を加えブレンドします。その後残りのバジルとオイルを全て入れてブレンドすれば完成。全ての分量は好みで調整してください。

虹

雨上がりの夕方に虹が出ていました。
相変わらず雨降りの多い天気が続いています。でもそのおかげで虹が見れました。
この地域はもともとRainbow Region（虹の地域）と呼ばれており、その名の通りよく虹が出ます。
夕焼けと虹の組み合わせはとてもきれいです。

大雨

明けましておめでとうございます。
２００８年は、大雨で始まりました。年末から降り続いた雨がやむことがなく、１月５日には、近くの道路が通行不可能になったり、近所の人が敷地内から出られなくなったりとなかなか大変な幕開けとなりました。
降り続く大雨で、家の中はかびっぽくなり、外に出るとヒルに噛まれ、野菜に多くの被害が出て、あちこちで木が倒れ、土砂崩れが起こったりで、なかなか大変な年初めでした。
雨のせいで、夏だというのに気温は２０度前後、寒いとさえ感じる天気が続いていました。
薪ストーブでお湯を湧かさないといけないというのに、夏なので、あまり薪を用意してなかったため、一時雨の中、薪を切りに行く羽目になりました。

１週間ほど前からようやく天気が回復し始め、大雨後の後片付けに追われています。
久しぶりの太陽はとてもありがたく感じます。洪水は困りますが、これで水不足は解消です。
下の写真は、大雨でダムから溢れた水が川のようになっている様子です。

ワラビー

親子ワラビーが家のすぐ近くにいたので、こっそり写真をとってみました。すぐに気づかれて、子ワラビーはお母さんワラビーの袋の中に戻ってしまい、お母さんワラビーはすぐに逃げて行きました。
ワラビーは、ファームのあちこちでよく見かけます。
ただ、若木や果樹などの新芽を好んで食べるので、きちんと囲いをしておかないとせっかく育てている植物が食べられてしまうのがたまに傷です。。。

Worm Farm (ミミズ養殖)

今年の５月くらいに、ミミズを５kg購入し、ファームで使用する堆肥や液体肥料を自分たちで賄うためにミミズ養殖を始めました。始めた頃は、発砲スチロールの箱を何個か使用していましたが、想像してた以上に早いスピードで増えるミミズに対応するため、大きな木で作った箱（ミミズのベッド）を使い始めました。現在では、1.5メートル×３メートル四方のベッドが４個ほどの大きさにまで広がりました。ミミズには、牧草地で集めた牛の糞を餌として与えています。写真は、乾燥した牛の糞を砕いたものをミミズのベッドへ入れているところです。牛の糞はミミズによって消化され、Worm Castings（堆肥として使用できるミミズの糞）となります。また、乾燥しないようにミミズのベッドには、毎日水を与えますが、余分な水を雨どいを使ってタンクに集めます。集まった液体は、液体肥料として、野菜や植物に与えています。

野菜畑

野菜畑大改装中です。土壌改良のため、石灰や灰、卵のからやら、堆肥など、いろいろ混ぜて耕し始めたら、それだけでは終わらず、大改装となってしまいました。石と木などを使って壁を作っているのですが、スプリンクラーの位置も変えたりとなかなかすぐには終わらない大仕事となりました。


ズッキーニ　zucchini


レタス　Lettuces

薪ストーブ

恵みの雨がもう５日間ほど降り続いています。ダムやタンクに水が貯まるし、野菜はよく育つし、いいことだらけですが、こうも毎日降り続くといい加減いやになってきます。
雨が降ると、太陽熱を利用したソーラー温水器だけではお湯がなくなってしまうので、薪ストーブ（写真）を使ってお湯をわかします。この薪ストーブはとても優れもので、上で調理ができるだけでなく、オーブンもついてきます。じゃあ、料理をしなきゃもったいない、というわけで、雨が降ると、必然的に料理をすることになります。
今回は、うちの畑でシルバービートというほうれん草に似た味の野菜がいっぱいとれたのと、うちの鶏が生んだ卵を使ってキッシュを作ってみました。

<キッシュの作り方>
ベース---バター、卵１個、小麦粉を混ぜて捏ねます。深めの皿の内側の壁と底にまんべんなく薄くベースをのばして、少しオーブンで焼いておきます。
卵ソース---卵５個くらいと牛乳（サワークリーム、又はヨーグルトを使うともっとおいしいかも）を混ぜたものに、醤油、パプリカ、その他ハーブなどを加えたものに、炒めた野菜（今回はシルバービートと玉葱、好みの野菜なんでも）を加えます。
少し焼いて表面がかりっとしたベースの上に卵ソースを流し込み、その上に、お好みでチーズをのせます。後は、じっくり１時間程度焼いたら出来上がりです。

水

このファームでは、ダムと貯水タンクの両方を使用して水を供給しています。
ダムはスプリングと雨水の両方から水を得ています。ダムの水はファーム内の一番高い場所に設置されている貯水タンクにポンプを使って引き上げられます。そこから家や庭などまでパイプが引かれていて、水道の蛇口から普通に水を使うことができます。タンクから蛇口までは、重力を利用しているため、ポンプは必要ありません。ダムの水は、飲用以外の目的で使用されます。
ダムの水を保管するための貯水タンクの他に、飲用水として使用される雨水用の貯水タンクが家の横に設置されています。屋根から雨どいを伝って雨水は隣接している貯水タンクに貯められます。このタンクは雨水のみから水を得ているため、雨が降らないと困ったことになります。
日本では、湯水のように使う、ということわざにもあるように、水は無駄に使えるもの、という考え方がありますが、オーストラリアでは、水ほど貴重なものはありません。


<- ダムの水を貯めている貯水タンク。

オーガニックファーム

ブリスベンから2時間半、ゴールドコーストから1時間半ほどの場所に私の住むオーガニックファームがあります。緑に囲まれたとても美しいところです。
ところが、冬の間（7-8月で日本とは逆です）雨がほとんど降らず、ひどく乾燥し、枯葉色で覆われていましたが、最近になってようやく雨が降り始め、ようやくほっと一息というところです。
オーストラリアは、水不足で有名で、大都市の多くで厳しい節水制限などが行われています。
私が住む地域では、各個人が貯水タンク、もしくはダムを所有し、自分で使用する水は、自分たちでまかなっています。それだけ、雨は貴重で、まさに恵みの雨という表現がぴったりです。

オーガニックファームには、牛や鶏などの動物たちがいて、パーマカルチャー（自然農法）を実践しています。自然から得たものを、最大限に活用し、自然に返す、循環型の農法です。

今後、オーガニックファームでの生活のいろいろを紹介していきたいと思います。

（添付の写真には動物が写っています。探してみてください。）