Worm Farm (ミミズ養殖)

今年の５月くらいに、ミミズを５kg購入し、ファームで使用する堆肥や液体肥料を自分たちで賄うためにミミズ養殖を始めました。始めた頃は、発砲スチロールの箱を何個か使用していましたが、想像してた以上に早いスピードで増えるミミズに対応するため、大きな木で作った箱（ミミズのベッド）を使い始めました。現在では、1.5メートル×３メートル四方のベッドが４個ほどの大きさにまで広がりました。ミミズには、牧草地で集めた牛の糞を餌として与えています。写真は、乾燥した牛の糞を砕いたものをミミズのベッドへ入れているところです。牛の糞はミミズによって消化され、Worm Castings（堆肥として使用できるミミズの糞）となります。また、乾燥しないようにミミズのベッドには、毎日水を与えますが、余分な水を雨どいを使ってタンクに集めます。集まった液体は、液体肥料として、野菜や植物に与えています。

野菜畑

野菜畑大改装中です。土壌改良のため、石灰や灰、卵のからやら、堆肥など、いろいろ混ぜて耕し始めたら、それだけでは終わらず、大改装となってしまいました。石と木などを使って壁を作っているのですが、スプリンクラーの位置も変えたりとなかなかすぐには終わらない大仕事となりました。


ズッキーニ　zucchini


レタス　Lettuces

鳥の巣

鳥がオフィスの窓のすぐ外に巣を作りました。
そういえば1ヶ月前くらいから、鳥が同じ場所をよく行ったり来たりしてた気がします。
1週間くらい前に雛がかえって、最近では親鳥が餌をもって帰ってくると、伸び上がって我先にと餌をねだっている姿を見ることができます。一度、窓を開けたときにあやまって巣のある枝に触れて枝を揺らしてしまったら、親鳥が帰ってきたと思った雛たちが一斉に巣から顔を出してピィピィないていました。かわいい姿が見れたのはうれしいけど、がっかりさせてしまって申し訳ないことをしてしまった。。。
コンピュータのスクリーンのちょっと上くらいの位置に巣があるので、親鳥が雛に餌をあげる姿を観察でき、とても心が和みます。

薪ストーブ

恵みの雨がもう５日間ほど降り続いています。ダムやタンクに水が貯まるし、野菜はよく育つし、いいことだらけですが、こうも毎日降り続くといい加減いやになってきます。
雨が降ると、太陽熱を利用したソーラー温水器だけではお湯がなくなってしまうので、薪ストーブ（写真）を使ってお湯をわかします。この薪ストーブはとても優れもので、上で調理ができるだけでなく、オーブンもついてきます。じゃあ、料理をしなきゃもったいない、というわけで、雨が降ると、必然的に料理をすることになります。
今回は、うちの畑でシルバービートというほうれん草に似た味の野菜がいっぱいとれたのと、うちの鶏が生んだ卵を使ってキッシュを作ってみました。

<キッシュの作り方>
ベース---バター、卵１個、小麦粉を混ぜて捏ねます。深めの皿の内側の壁と底にまんべんなく薄くベースをのばして、少しオーブンで焼いておきます。
卵ソース---卵５個くらいと牛乳（サワークリーム、又はヨーグルトを使うともっとおいしいかも）を混ぜたものに、醤油、パプリカ、その他ハーブなどを加えたものに、炒めた野菜（今回はシルバービートと玉葱、好みの野菜なんでも）を加えます。
少し焼いて表面がかりっとしたベースの上に卵ソースを流し込み、その上に、お好みでチーズをのせます。後は、じっくり１時間程度焼いたら出来上がりです。

牛

ファームにある牧草地には、20頭の牛がいます。
牛の所有者は別にいて、その所有者が私たちから牧草地借りるという賃貸契約を結んでいます。
この牛たちは、Cow（雌牛）ではなく、角を切られたSteer（去勢された雄牛）で、いづれはオージービーフとなります。
牛たちが草を食べてくれるおかげで、草を刈らなくていいだけでなく、牛の糞を集めて植物の肥料にしたり、ミミズの餌にしたりします。
牛たちは、たまに特別に餌をもらう意外は、ほぼ草だけを食べて育っています。
秋がやってくる頃には、新しい牛と入れ替えに彼らは売られてしまう予定です。

Mali マーリ

マーリというのは、このファームに家族の一員として住んでいる犬の名前です。
マーリは、このファーム一番の社交家、番犬としての役目は全く果たしません。
お客さんが来ると一番にお出迎え、興奮してぶんぶん振りまくるシッポが彼女の一番の凶器です。
大の人好きのマーリが怖いのは、雷！　雷鳴が轟き、稲妻が光ると、決まって家の中に入ってこようとします。外で飼っている犬なので、通常家の中に入れることはありませんが、この時だけは特別にドアのすぐ内側へ避難させてあげます。
もうひとつ、マーリが嫌いなのは、体を洗われることと、エッセンシャルオイルのにおいをつけられること。人間にとっての「きれい、いい匂い」は、マーリにとって臭くて、マーリにとってのいい匂いは、私たちには臭すぎる。。。
もっときれい好きな犬なら、家の中で飼ってもいいのに、と思わないこともないかも。。。